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Una zuppa tradizionale, simbolo di buona sorte e di unione, si gusta il giorno di Natale a Napoli: la minestra maritata.

La storia de “‘a menesta ‘mmaretata”

La sua storia ha come spesso accade, origini antiche. Il suo nome deriva infatti dall’unione degli ingredienti utilizzati per prepararla: la carne e le verdure, che uniti nel brodo caldo, risultano così maritati, sposati.

Le prime tracce di un piatto simile furono troate in un testo di letteratura gastronomica risalente al periodo romano, il “De re conquinaria” di Marco Gavio Apicio. Arrivò a Napoli solo durante la dominazione spagnola: in Spagna infatti esisteva una zuppa molto simile, chiamata Olla Potrida, che presentava un bollito di carni e spezie.

La ricetta della minestra maritata

Può sembrare la “sciacquapanza” di cui vi abbiamo spesso parlato, ma in realtà la ricetta, per quanto preveda delle semplici verdure bollite, richiede tempo e pazienza.

Infatti, oggi la si trova difficilmente sulle tavole napoletane a Natale, in quanto si preferisce optare per un semplice brodo, più rapido da preparare.

Come dicevamo, la ricetta prevede diverse tipologie di verdure a cui vengono aggiunti vari tipi di carne, come salsiccia, manzo e gallina, che bolliti nel brodo e nell’acqua delle verdure, vanno a costruire un piatto unico, ricco e saporito.

La ricetta, come dicevamo, prevede un gran numero di ingredienti, fra cui la parte di carne composta di gallina, manzo, salsicce, costine di maiale, la parte di verdure e ortaggi composta da cime di rapa, verza, cicoria, broccoli, bietole, sedano, cipolla, carote, il tutto condito con sale e olio.

Il procedimento: dopo aver mondato e tagliato le verdure, si prepara un brodo di carne. Si fanno sbollentare a parte le verdure che finiranno la loro cottura nel brodo filtrato della sua parte grassa. Servitela ben calda.

La morte sua? Una bella spolverata di parmigiano!

Una storia che si intreccia con varf paesi, civiltà e tradizioni è quella del babà. Nasce infatti a Luneville, nel nord della Francia, per mano di un re polacco che era stato spodestato: Stanislao Leszczinski. Suocero di Luigi XV, gli era stato dato come “contentino” il ducato di Lorena, dove ha origine la nostra storia.
Le origini polacche
Il re infatti era solito mangiare malvolentieri un dolce tipico di quel paese, il kugelhopf o gugelhupf, a metà strada fra un panettone e una brioche, che egli considerava troppo asciutto. Aveva così preso a bagnarlo col madera e gli aveva dato il nome di Ali Baba in onore di uno dei personaggi di Le mille e una notte, libro che adorava. Aveva infine migliorato la ricetta aumentando a tre le lievitazioni, aggiungendo uvetta, canditi e zafferano, che il re aveva apprezzato durante un periodo di prigionia turca.
Il rhum e l’arrivo a Versailles
Alcune storie raccontano che la bagna nel rhum sia nata per caso dallo stesso re polacco che, stanco del dolce lo aveva scagliato contro una bottiglia di rhum, che lo aveva inzuppato.
In realtà la bagna di rhum, più precisamente di rhum giamaicano, nasce a Versailles per mano del pasticciere Nicolas Stohrer, che gli da anche la tipica forma a cappello di chef (o di fungo). Il pasticciere polacco, che aveva seguito il re Stanislao in Lorena, si era poi trasferito con la figlia Maria in Francia, dove aveva aperto il suo laboratorio in Rue Montorgueil, che esiste ancora oggi.
Il babà piace e viene reinterpretato: in Francia il maestro Brillat-Savarin inventa un liquore che ben si accompagna alla macedonia di frutta e i fratelli Julien decidono di racchiuderla in un baba: nasce così la variante baba savarin, a forma di ciambella, ricoperto di marmellata di albicocche e senza uvetta, canditi e zafferano, con al centro una macedonia di frutta.
Il babà diventa o’ babbà
Le tendenze di Versailles raggiungono Napoli grazie alla regina Maria Carolina che, in perenne competizione con la sorella Maria Antonietta moglie di Luigi XVI, per mantenere la città alla moda aveva fatto arrivare i monsù, cuochi e pasticcieri francesi e con loro erano arrivate le ricette del gateu, della besciamella e molte altre, tra cui il babà.
Nel 1836 il Babà appare per la prima volta in un libro di ricette napoletano, a cura di Angeletti per la regina Maria Luigia di Parma, e in breve tempo diventa il classico dolce da passeggio napoletano, un odierno street food, ma di classe, che ancora oggi è l’emblema della pasticceria partenopea.